La vitamina A, fue descubierta durante la década de 1930. por el químico Paul Kerrer, es una vitamina liposoluble, que es la clase de vitaminas que se pueden almacenar en el hígado y, por tanto, que no requieren ingestas demasiado elevadas a través de la dieta. Está presente en diversas categorías de alimentos, tanto vegetales como animales.
En alimentos viene en varias formas activas, como el retinaldehído, esencial para la vista, o el ácido retinoico, esencial para el desarrollo desde la etapa embrionaria. De los alimentos de origen animal obtenemos el retinol, mientras que de los alimentos de origen vegetal obtenemos los carotenoides, que desempeñan principalmente el papel de antioxidantes.
Entre estos últimos, de gran importancia es el licopeno, presente en abundancia en los tomates y que protege las células del organismo del envejecimiento y la acción degenerativa de los radicales libres.
Las funciones de la vitamina A:
Dentro del organismo, La vitamina A tiene varias funciones: Fortalece la piel y el cabello, defiende los pulmones de posibles infecciones e incluso se utiliza en el tratamiento de enfermedades de la piel como el acné, donde, utilizado como ungüento, favorece la cicatrización de úlceras.
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También juega un papel en los procesos enzimáticos. relacionados con el desarrollo óseo, mientras que es esencial para mantener el bienestar y el mecanismo de la retina. También juega un papel muy importante en el embarazo, permitiendo el correcto crecimiento embrionario y el desarrollo regular del feto, donde favorece la diferenciación tisular.
Muchos estudios se han centrado en los aspectos fundamentales papel que tiene la vitamina A para el buen funcionamiento de la vista. La vitamina, de hecho, contribuye a la formación de la proteína rodopsina fotosensible contenida en los bastones, las células de la retina responsables de capturar las condiciones de poca luz.
El no tomar niveles regulares de vitamina A a menudo conduce a la aparición de una alteración visual muy frecuente, a saber, la disminución progresiva de la capacidad de visión nocturna: los sujetos con deficiencia pueden tener complicaciones visuales después de la puesta del sol o en mitad de la noche con las consiguientes dificultades para realizar acciones como la conducción, con todos los riesgos que pueden derivarse.
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Vitamina A y salud pulmonar y cardiovascular
El poder antioxidante de la vitamina A proporciona protección a los pulmones y al sistema cardiovascular: la ingesta regular con la dieta, de hecho, proporciona una defensa fundamental contra la degeneración que pueden sufrir las células debido a la contaminación del aire o las acciones negativas del colesterol LDL (el llamado colesterol “malo”).
Además, la vitamina A contribuye a que los dientes sean más sólidos, el esqueleto más resistente y defiende la piel de posibles daños por exposición al sol.
Puede que no sea su función más importante, pero la vitamina A representa una alimento importante para el cabello y favorece el retraso del envejecimiento de este último.
Por tanto, una posible deficiencia se manifiesta también con efectos negativos para el cabello con mayor presencia de caspa debido a la alteración de las glándulas sebáceas, el cabello constantemente seco y un continuo aumento del grosor del cuero cabelludo.
Cómo tomarlo y síntomas de deficiencias:
La ingesta recomendada de vitamina A es de 0,7 mg al día., que puede aumentar hasta 0,95 en condiciones particulares como la lactancia. Una deficiencia de vitamina A generalmente se manifiesta con daño a la vista y puede conducir, si se continúa con el tiempo, incluso a la ceguera.
El no tomar vitamina A generalmente puede provocar una desaceleración en los procesos de crecimiento y desarrollo del cuerpo y hacer que el cuerpo sea excesivamente sensible a las infecciones. En general, el síntoma más visible y de primer impacto se da, sin embargo, a nivel cutáneo, con la piel volviéndose seca y arrugada debido a las funciones protectoras que realiza la vitamina hacia la piel.
La ingesta excesiva de vitamina A generalmente es muy difícil pero, si ocurre, suele ir acompañada del desarrollo de problemas hepáticos y esplénicos.
El logro de los valores recomendados de ingesta de vitamina A pasa generalmente por unaenergía básicamente normal siempre que sea rico en frutas y verduras, preferir comerlo crudo ya que la cocción puede alterar su ingesta.
Incluso no se recomienda la ingesta simultánea de vitamina A junto con otros compuestos como bebidas alcohólicas, tabaco y antibióticos, ya que estos elementos provocan una falta de ingesta de esta preciosa vitamina.
Viene la vitamina A, generalmente se absorbe en grandes cantidades ya que se encuentra en muchos alimentos. La yema de huevo y el aceite obtenido del hígado de pescado como el bacalao son de origen animal, pero también alimentos mucho más habituales y abundantes en nuestras mesas como son diversas verduras (zanahorias, espinacas, col, tomate, lechuga) pero también frutas como melón, melocotón y naranja.
En general, se puede decir que la vitamina A se encuentra en abundancia en todos los alimentos vegetales con un característico color amarillo anaranjado. A pesar de esta gran abundancia, es posible incurrir en fenómenos carenciales, especialmente en pacientes que padecen patologías gastroentéricas.